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一个家庭就像一个国家一样，有各种各样的权力。譬如财政权，内政外交权，生育权，教育子女权等等。对这些权力，丈夫妻子都想大权独揽终身制。可独独对涮碗权，每个人都不想染指，表现出权力下放的君子风度。到头来这涮碗权总要落实到具体人的身上，日子才能够继续过下去。于是乎，五花八门的出让涮碗权的招数层出不穷。轮流做庄者有之，抓阄掷币者有之，偷懒耍滑者有之，一拖再拖者有之。有的夫妻是以打乒乓球的胜负，来决定谁涮碗。这真是既聪明又公平的方法。不仅机智，而且可爱。
中国人历来视吃饭为人生第一大事，而且是“食不厌精，脍不厌细”。近来又发展成中西合璧，南北大菜。名堂越来越多，令人目不暇接。吃饭和涮碗的关系，一般来说是呈正比例的关系。饭吃的越丰盛，所用的盘碗也就越多。吃饭的时间越长，程序越复杂，譬如头台，开胃酒，色拉，香槟，葡萄酒，啤酒，正餐，饭后汤（广东人是先喝汤），甜点，水果等等，饭后累积起来的杯盘碗碟就越多。由此以来，涮碗一事就变得更加令人望而生畏，中餐馆也就多了一个新工种：洗碗工。
在美国居住的中国人，有许多是把洗碗机当碗柜来使用的，里边再放一个筷笼。在请客之后，面对堆积如山的盘碗，也会用洗碗机来清洗的。先把盘碗冲洗一下，放入洗碗机中，再倒上粉末状的专用洗涤剂；关上门，一摁电钮，清洗烘干，全部搞定。平时日常家居所用的盘碗，数量并不多，用洗碗机来洗，似乎有些大材小用。所以许多人就在水槽里把盘碗洗干净，然后放在洗碗机的隔档里。为了减少涮碗的工作量，主人在举行聚会时，会使用一次性的纸盘和筷子。但对客人带来菜肴的盘子，则会在聚会结束前洗涮干净，好让客人带回家去，体现了主人的细致和周到。
有的人实在是不愿意涮碗，但又逃脱不掉，就采取了曲线救国的策略。饭桌上常常向配偶或子女暗示，并给出一些大而空的承诺，以求得别人的同情。如果花言巧语得逞，别人能代替自己涮碗，那真是再好不过了。但实际情况常常是，道高一尺，魔高一丈，聪明反被聪明误。转了一大圈儿，最后还是自己乖乖地去涮碗。
用来请客的盘碗，在饭前饭后所受的待遇是完全不一样的。饭前，这些盘碗盛着美味佳肴，像圣品一样被供着，端上桌面进入酒宴。饭后，杯盘狼藉，堆放在角落里无人问津，简直就是高鸟尽弓箭藏，过河拆桥。
尽管在大多数情况下，涮碗都是一件吃力不讨好的差事，但也有时来运转的时候。未过门的儿媳和倒插门的女婿，会对涮碗一事表现出十二分的热情与娴熟，忍不住要在未来的婆婆和老泰山面前显示一下。借涮碗一事表现出有爱心，有耐心，对家庭负责，爱做家务事的优秀品质。至于结婚以后做不做家务，那就另说了。满脸堆笑的婆婆和老泰山，常常是品着香茗，喷着烟圈，乐悠悠地看着她或他忙里忙外。最后总不忘叮咛一句，有时间常来家里玩。
上个世纪当洗碗机还没有问世时，中国人的涮碗表现出了百花齐放百家争鸣的风格。有人喜欢把盘碗拿到筒子楼的公共水漕去洗，也有人喜欢先烧一壶热水，把那些油腻太重的盘碗冲一冲。还有人喜欢用煮饺子的水涮碗，说是特去油。涮碗的工具有海绵，丝瓜瓤，金属丝，专用洗碗布等。有人是天天洗盘，顿顿涮碗；也有人是能拖就拖，能不涮碗就不涮碗；到后来竟没有碗吃饭了，只好端起锅来吃，把涮碗都省了。心思缜密的人，会在午饭后用餐巾纸把饭盒里的油腻擦干净，晚上回家涮碗时就省时省力多了。
其实饭后涮碗对身体是大有好处的。至少站着活动筋骨，有助于食物消化胃肠蠕动。不然的话，吃完饭就坐在沙发上看电视，嗑瓜子，啜香茶，喝小酒，时间长了，沙发里会长出土豆的。一人在涮碗，另一人在旁边帮着系上围裙，递上一杯澄汁，说几句体贴的话，劳作的人会感到甜美无比，再苦再累都不再话下了。人是一句话，佛是一支香。
我在家里总是扮演涮碗的角色。妻厨艺不错，亲朋好友在家里小聚时，我感到脸上有光，“下得厨房”嘛。可老是扮演涮碗的角色，我又有些不甘心。她总是负责进口（Ｉｎｐｕｔ），白案红案，油盐酱醋，锅碗瓢盆，煎炒烹炸；然后是色香味俱佳，客人称赞，家人欢喜。我呢，负责出口（Ｏｕｔｐｕｔ），收拾盘碗，打扫战场，又苦又累，默默无闻；顶多就是扮演了一个擦屁股的角色。这似乎有欠公允。俗话说，十年河东，十年河西。我为什么就不能转换角色呢？我为什么就不能来个满汉全席风风光光呢？有一天晚饭后，我主动提出这个周末我做饭，妻涮碗，家庭角色大转换。家里人虽然都感到很新鲜，但也大力支持新生事物，让我试一把。结果是可想而知的。我历来秉承“君子远庖厨”的古训，眼高手低，暴殄天物，把上好的鸡鸭鱼肉烹调的惨不忍睹，色香味全无。家人大哗，差点要把我堂而皇之的户主大名除掉。念我尚能挣几文银两养家糊口，故给予留家察看处分，以观后效。
那些不受欢迎的饭菜，倒掉实在可惜，硬塞如同嚼蜡。我只好用来自带午饭，读着《华夏文摘》上的锦绣文章，伴以辣酱勉强下咽。不曾想，几日吃下来，竟有出神入化之境界。常常是嘴巴机械咀嚼，眼睛紧盯屏幕，脑筋兴奋异常。午餐结束时，只觉得大汗淋漓，大呼过瘾。吃的是什么，没有一点印象了，满脑袋都是那些奇文华章。我再一琢磨，如果照此办理，那些苦菜野果岂不都成了龙肝凤髓？这分明是精神层面的文白韵散，胜过了物质层面的鸡鸭鱼肉。这真是一个精神重于物质的绝好案例。
经过这次失败的角色转换和夭折的满汉全席，我痛切而又清醒地认识到，要认命，要知道自己是吃几碗干饭的，决不能鲁莽冲动强出头。在家庭生活中，转换角色并非易事，烹调厨艺也决非小技。如果妻真动了肝火，宣布罢工，在冰箱门上贴一纸条“老娘不伺候”，饿我几天饭，那就惨了。我还是……，唉，不说也罢，老老实实涮我的碗。
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